[서양 고전] 찰스 디킨스의 『위대한 유산』(Great Expectations)

찰스 디킨스의 『위대한 유산』(Great Expectations)

찰스 디킨스의 『위대한 유산』(Great Expectations)은 그의 대표작 중 하나로, 1860년부터 1861년까지 주간지에 연재된 후 1861년에 출간되었습니다. 이 소설은 당시 사회적 계층 구조와 인간의 욕망, 도덕성에 대해 깊이 있게 탐구하고 있으며, 고아 소년인 핍(Pip)의 성장과정을 중심으로 전개됩니다. 이야기는 핍의 개인적인 경험과 내면의 변화를 통해 인간 본성과 사회적 불평등을 비판적으로 묘사하고 있습니다.

주요 줄거리

핍은 어린 시절 시골에서 누이와 매부에게 자라나며, 어느 날 우연히 만난 탈옥수 매그위치에게 도움을 주게 됩니다. 이후, 핍은 지역의 부유한 여성 미스 해비셤의 집에서 그녀의 양녀인 에스텔라와 만나게 되며, 에스텔라에게 사랑에 빠집니다. 그러나 에스텔라는 냉혹하고 무정한 태도로 핍을 대하며, 핍의 마음을 흔들리게 만듭니다.

어느 날, 핍은 익명의 후견인으로부터 큰 재산을 상속받게 되며, 그는 런던으로 가서 신사로서의 삶을 시작합니다. 핍은 이 재산이 미스 해비셤의 계획이라고 생각하지만, 나중에 이 돈이 매그위치로부터 나온 것임을 알게 됩니다. 이 사실은 핍에게 큰 충격을 주며, 그는 자신의 삶에 대해 다시 고민하게 됩니다.

주요 등장인물

1. 핍(Pip): 주인공으로, 고아 소년에서 신사로 성장하는 과정을 통해 자신의 정체성과 삶의 목적을 탐구합니다.
2. 매그위치(Magwitch): 탈옥수로, 핍에게 도움을 받으며 그의 인생을 변화시키는 인물입니다.
3. 미스 해비셤(Miss Havisham): 부유한 여성이며, 사랑의 상처로 인해 에스텔라를 이용해 남자들을 조종하려 합니다.
4. 에스텔라(Estella): 미스 해비셤의 양녀로, 아름답지만 차가운 성격을 지닌 인물입니다. 핍의 사랑을 받지만 감정적으로 냉담합니다.
5. 조 가저리(Joe Gargery): 핍의 매부이자 대장장이로, 핍에게 사랑과 지지를 아끼지 않는 인물입니다.

주제와 메시지

『위대한 유산』은 다양한 주제를 다루고 있습니다. 첫째, 사회적 계층과 신분 상승에 대한 주제를 통해 디킨스는 당대의 계층 구조와 물질주의를 비판합니다. 핍은 신분 상승의 꿈을 꾸지만, 결국 그것이 그에게 진정한 행복을 가져다주지 못한다는 것을 깨닫습니다.

둘째, 도덕성과 인간관계의 중요성도 강조됩니다. 핍은 자신의 재산과 지위를 통해 다른 사람들을 무시하게 되지만, 결국에는 진정한 우정과 사랑의 가치를 깨닫습니다. 조 가저리와 비디(Biddy)와의 관계를 통해 도덕적 성장이 이루어지며, 물질적인 부가 아니라 인간의 마음과 도덕적 선택이 진정한 행복의 원천임을 보여줍니다.

셋째, 사랑과 배신의 문제도 중요한 주제입니다. 핍은 에스텔라를 사랑하지만 그녀에게서 차가운 배신을 겪고, 미스 해비셤은 자신의 사랑을 통해 복수하려다 오히려 고통을 겪습니다.

결말

이 작품은 두 가지 결말이 존재합니다. 원래 결말에서는 핍과 에스텔라가 결국 헤어지게 되며, 각자 다른 길을 가는 것으로 끝납니다. 하지만 출판사의 요청으로 디킨스는 대중이 더 만족할 수 있는 결말을 추가하였는데, 이 결말에서는 핍과 에스텔라가 재회하며 두 사람이 다시 함께 할 가능성을 암시합니다.

'위대한 유산' 초판

문학적 의의

『위대한 유산』은 디킨스의 후기 작품 중 하나로, 그의 문학적 성숙과 당대 영국 사회에 대한 깊이 있는 비판이 담겨 있습니다. 특히, 인간 내면의 탐구와 계층 구조, 그리고 도덕적 성장에 대한 주제는 오늘날에도 여전히 공감을 불러일으키며, 고전 문학의 정수로 평가받고 있습니다.