오스카 와일드의 『도리안 그레이의 초상』(The Picture of Dorian Gray)

오스카 와일드의 『도리안 그레이의 초상』(The Picture of Dorian Gray)

오스카 와일드의 『도리안 그레이의 초상』(The Picture of Dorian Gray)은 1890년에 출판된 소설로, 와일드의 유일한 장편 소설입니다. 이 작품은 인간의 미와 쾌락, 그리고 도덕적 타락에 대한 이야기를 다루고 있으며, 당대 사회의 위선과 도덕적 딜레마를 풍자적으로 그려냅니다.

주요 줄거리

주인공 도리안 그레이는 런던 사교계에서 매력적인 외모와 청년다운 아름다움으로 주목받는 젊은 남성입니다. 그의 초상화를 그리던 화가 배질 홀워드(Basil Hallward)는 도리안의 순수한 아름다움에 깊이 매료되어 초상화를 완성합니다. 그 과정에서 도리안은 배질의 친구이자 쾌락주의자 철학을 지닌 헨리 경(Lord Henry Wotton)을 만나게 됩니다. 헨리 경은 도리안에게 외모와 쾌락이 인생에서 가장 중요하다는 사상을 주입합니다.

 

헨리 경의 영향으로 도리안은 자신의 외모가 영원히 유지되기를 간절히 원하며, 초상화가 대신 늙고 자신은 영원히 젊은 채로 남기를 소망합니다. 기이하게도 그의 소원은 이루어지고, 도리안의 초상화는 시간이 지남에 따라 그가 저지르는 죄악과 타락을 반영해 점점 추악해지지만, 도리안의 실제 외모는 변함없이 아름다움을 유지합니다.

 

도리안은 자신의 젊음과 아름다움을 무기로 방탕한 삶을 살기 시작하며, 여러 사람을 파멸로 몰아넣습니다. 그중에서도 연극배우 시빌 베인(Sibyl Vane)은 도리안의 사랑을 받았으나, 그가 시빌을 버리면서 그녀는 자살하게 됩니다. 이 사건은 도리안의 도덕적 타락의 시작을 알리는 중요한 전환점이 됩니다.

 

시간이 지나면서 도리안은 점점 더 추악한 행동을 일삼게 되고, 결국 자신의 양심의 가책을 느끼기 시작합니다. 그는 자신의 죄악과 타락을 증명하는 초상화를 없애고자 하며, 결국 그 초상화를 칼로 찌릅니다. 그러나 그 순간, 도리안은 자신의 죽음을 맞이하고, 그의 시신은 초상화 속의 늙고 추악한 모습으로 변해 있습니다. 반면 초상화는 다시 처음처럼 젊고 아름다운 도리안의 모습으로 돌아갑니다.

주요 등장인물

1. 도리안 그레이(Dorian Gray): 젊고 아름다운 외모를 지닌 주인공으로, 헨리 경의 영향으로 영원한 젊음과 쾌락을 추구하며 도덕적 타락을 겪습니다.
2. 헨리 경(Lord Henry Wotton): 냉소적이고 철학적인 쾌락주의자로, 도리안에게 외모와 쾌락이 인생에서 가장 중요하다고 설득하는 인물입니다. 그의 말은 도리안의 인생에 깊은 영향을 미칩니다.
3. 배질 홀워드(Basil Hallward): 화가이자 도리안의 친구로, 도리안의 아름다움에 깊은 영감을 받고 초상화를 그립니다. 그는 도리안의 타락을 막으려 하지만 실패합니다.
4. 시빌 베인(Sibyl Vane): 도리안이 사랑했던 여배우로, 도리안에게 버림받은 후 자살하게 됩니다. 그녀의 죽음은 도리안이 본격적으로 타락하게 되는 계기가 됩니다.

주제와 메시지

『도리안 그레이의 초상』은 여러 가지 중요한 주제를 다룹니다.

1. 미와 젊음의 추구: 도리안은 아름다움과 젊음을 최고의 가치로 여기는 헨리 경의 사상에 영향을 받아 영원한 젊음을 추구합니다. 그러나 그의 젊음과 아름다움은 겉모습에 불과하고, 내면은 점점 더 부패해 갑니다. 와일드는 미와 쾌락을 지나치게 숭배하는 사회를 비판하며, 외적인 아름다움만을 추구하는 것이 얼마나 위험한지를 경고합니다.
2. 도덕적 타락과 죄책감: 도리안은 쾌락을 추구하는 과정에서 도덕적으로 타락하고, 주변 사람들에게 큰 고통을 안겨줍니다. 그는 자신의 행동에 대한 책임을 회피하고, 결과적으로는 스스로 파멸에 이릅니다. 이 작품은 도덕적 선택의 중요성과 그에 따르는 결과를 보여주며, 죄와 양심에 대한 철학적 질문을 던집니다.
3. 영혼과 자아의 분열: 도리안은 자신의 내면과 외적인 모습을 분리하려 합니다. 초상화는 그의 죄악을 반영하는 상징이자, 그의 진정한 자아를 드러내는 거울과 같습니다. 그는 내면의 추악함을 외면하고자 하지만, 결국에는 그로부터 벗어날 수 없음을 깨닫게 됩니다.
4. 쾌락주의와 그 위험성: 헨리 경은 쾌락주의적 삶을 주장하며, 도리안에게 자극적이고 방탕한 생활을 유도합니다. 그러나 와일드는 이와 같은 삶이 결국에는 파멸로 이끈다는 메시지를 전하며, 쾌락에만 집중하는 삶의 공허함을 강조합니다.

결말과 문학적 의의

도리안은 자신의 초상화를 파괴하려 하지만, 결국 자신이 죽음을 맞이하며 작품은 비극적으로 끝납니다. 와일드는 이 결말을 통해 인간이 자신의 죄악으로부터 도망칠 수 없음을 상징적으로 보여줍니다.

오스카 와일드의 '도리안 그레이의 초상'(위키백과에서)

 

『도리안 그레이의 초상』은 미와 도덕성, 쾌락과 책임 사이의 갈등을 중심으로 한 철학적 작품입니다. 와일드는 인간의 내면과 외면의 불일치, 도덕적 선택의 중요성을 예리하게 파헤치며, 쾌락주의적 삶의 결과에 대해 경고합니다. 이 작품은 단순한 도덕적 설교를 넘어서, 인간 본성에 대한 깊은 성찰을 담고 있어 오늘날에도 여전히 높은 평가를 받고 있는 고전입니다.