[서양 고전] 버지니아 울프의 『댈러웨이 부인』(Mrs. Dalloway)

버지니아 울프의 『댈러웨이 부인』(Mrs. Dalloway)

버지니아 울프의 『댈러웨이 부인』(Mrs. Dalloway)은 1925년에 출간된 장편 소설로, 울프의 모더니즘 스타일을 대표하는 작품입니다. 이 소설은 단 하루 동안 펼쳐지는 주인공 클라리사 댈러웨이의 일상과 그 내면세계를 중심으로 전개되며, 인물들의 정신적 고뇌와 감정을 세밀하게 묘사하는 것이 특징입니다. 의식의 흐름 기법을 통해 인물들의 내면을 섬세하게 탐구하며, 당시 영국 사회의 정치적, 사회적 문제와 인간 존재의 본질을 심리적으로 탐구합니다.

주요 줄거리

소설은 주인공 클라리사 댈러웨이가 런던에서 파티를 준비하는 하루 동안의 이야기를 다룹니다. 클라리사는 영국의 중산층 상류 사회에 속한 중년 여성으로, 리처드 댈러웨이라는 정치인과 결혼하여 사회적 지위와 안정을 누리고 있습니다. 이야기는 클라리사가 파티 준비를 하면서 겪는 하루의 일상을 중심으로, 그녀가 과거와 현재를 회상하고, 자신의 삶에 대해 성찰하는 과정을 통해 전개됩니다.

 

클라리사는 꽃을 사러 나가며, 자연스럽게 자신의 과거와 인연들에 대한 생각에 빠집니다. 그녀는 젊은 시절 사랑했던 피터 월시와의 관계를 떠올리며, 자신이 리처드와의 결혼을 선택한 것이 옳았는지 고민합니다. 그녀는 피터의 열정과 사랑을 거부하고 안정적인 삶을 택했지만, 중년이 된 지금, 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇이었는지에 대해 의문을 품습니다.

 

한편, 소설에는 셉티머스 워런 스미스라는 또 다른 인물이 등장합니다. 그는 제1차 세계대전의 참전 용사로, 전쟁 후유증으로 인해 정신적으로 고통받고 있습니다. 셉티머스는 현실과의 단절 속에서 고통스러운 내면의 목소리를 듣고 있으며, 결국 이 고통을 견디지 못해 자살을 선택하게 됩니다. 셉티머스의 죽음은 클라리사의 파티에서 간접적으로 전해지며, 이 사건은 클라리사에게 자신의 삶에 대한 또 다른 차원의 성찰을 불러일으킵니다.

주요 등장인물

1. 클라리사 댈러웨이(Clarissa Dalloway): 소설의 주인공으로, 상류 사회의 중년 여성입니다. 그녀는 파티를 준비하는 하루 동안 자신의 과거와 현재를 반추하며, 삶의 의미와 자신의 정체성에 대해 고민합니다.
2. 리처드 댈러웨이(Richard Dalloway): 클라리사의 남편이자 정치인입니다. 그는 클라리사에게 안정적인 삶을 제공하지만, 클라리사는 리처드와의 관계에서 정서적 충만함을 느끼지 못합니다.
3. 피터 월시(Peter Walsh): 클라리사의 옛 연인으로, 클라리사와 결혼하지 못한 후에도 여전히 그녀를 사랑하고 있습니다. 그는 인생에서 성공하지 못한 듯한 감정을 느끼며, 클라리사를 향한 감정에 집착합니다.
4. 셉티머스 워런 스미스(Septimus Warren Smith): 전쟁 후유증으로 정신적 고통을 겪는 참전 용사로, 소설의 또 다른 중요한 축을 담당합니다. 그의 자살은 작품의 중요한 전환점이 됩니다.
5. 레지아 스미스(Rezia Smith): 셉티머스의 아내로, 남편의 정신적 고통을 지켜보며 함께 괴로워하는 인물입니다. 그녀는 셉티머스를 도우려 하지만, 그의 고통을 끝내 이해하거나 구원하지 못합니다.

주제와 메시지

1. 삶과 죽음: 소설은 삶과 죽음의 경계를 탐구하며, 인물들의 내면에서 이 두 가지 요소가 어떻게 교차하는지를 보여줍니다. 클라리사는 셉티머스의 자살 소식을 들은 후 자신의 삶과 죽음에 대해 성찰하며, 삶의 순간들이 죽음을 전제로 얼마나 소중한지 깨닫습니다. 삶의 덧없음 속에서 인간은 어떻게 존재의 의미를 찾을 수 있을지에 대한 깊은 철학적 질문을 던집니다.
2. 시간의 흐름과 기억: 의식의 흐름 기법을 통해 시간은 과거와 현재를 넘나들며 인물들의 내면을 연결합니다. 클라리사는 하루라는 짧은 시간 안에 과거와 현재를 회상하며, 자신의 인생에서 이루지 못한 것들과 선택의 결과를 되돌아봅니다. 시간은 단순히 물리적인 것이 아니라, 개인의 기억과 감정 속에서 다양한 방식으로 경험됩니다.
3. 정체성과 자아: 클라리사는 자신의 정체성에 대해 끊임없이 고민하며, 사회적 역할과 개인적인 욕망 사이에서 갈등을 겪습니다. 그녀는 상류층 여인으로서의 삶을 살고 있지만, 내면에서는 과거의 사랑과 열정을 그리워합니다. 울프는 이를 통해 개인이 사회적 기대와 자기 자신 사이에서 어떻게 정체성을 형성하는지를 탐구합니다.
4. 전쟁의 후유증과 정신적 고통: 셉티머스의 이야기를 통해, 소설은 전쟁이 개인에게 남긴 상처와 정신적 후유증을 깊이 있게 다룹니다. 셉티머스는 전쟁 후 극심한 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 겪고 있으며, 이는 그가 자살을 선택하는 원인이 됩니다. 울프는 전쟁의 비극과 그로 인해 파괴된 인간성을 냉정하게 묘사합니다.
5. 사회적 계급과 여성의 역할: 소설 속에서 클라리사는 상류 사회 여성으로서, 파티를 준비하는 자신의 역할에 몰두하지만, 내면적으로는 이 역할에 대한 회의감을 느낍니다. 울프는 이를 통해 당시 영국 사회에서 여성들이 겪는 제약과 기대를 비판적으로 탐구하며, 여성의 자아실현과 사회적 역할 사이의 갈등을 조명합니다.

문학적 기법

『댈러웨이 부인』에서 가장 중요한 문학적 기법은 의식의 흐름(stream of consciousness)입니다. 울프는 이를 통해 인물들의 내면적 사고와 감정의 흐름을 사실적으로 묘사합니다. 이 기법은 전통적인 서사와는 달리 인물들이 순간적으로 떠오르는 생각이나 기억, 감정을 자유롭게 연결하며, 독자가 그들의 내면을 직접적으로 경험할 수 있게 합니다. 이러한 내면의 흐름은 외적인 사건보다 인물들의 정신적 상태와 감정 변화를 중점적으로 다루며, 독자들에게 인물들의 복잡한 내면세계를 깊이 탐구할 수 있는 기회를 제공합니다.

버지니아 울프, '댈러웨이 부인'(교보문고 책 표지)

결말과 문학적 의의

소설은 클라리사의 파티에서 끝이 납니다. 클라리사는 셉티머스의 자살 소식을 듣고 큰 충격을 받지만, 동시에 그의 선택을 이해하는 듯한 태도를 보입니다. 그녀는 셉티머스의 죽음에서 자신의 죽음에 대한 두려움과 삶의 유한성을 다시금 느끼며, 그러한 죽음을 초월해 살아야 한다는 결심을 하게 됩니다.

 

『댈러웨이 부인』은 그 당시로서는 실험적인 서사 기법과 내면 탐구를 통해 문학사에 중요한 위치를 차지한 작품입니다. 버지니아 울프는 이 작품을 통해 모더니즘 문학의 중요한 작가로 자리 잡았으며, 인간 내면의 복잡성과 현대 사회에서의 소외를 세밀하게 묘사했습니다. 이 작품은 시간의 흐름 속에서 존재의 본질을 탐구하며, 특히 여성의 정체성과 사회적 역할에 대한 중요한 질문을 던지는 고전 문학으로 평가받고 있습니다.